Heineken vinner Tequila-konflikten i Landmark Court-mål

En välkänd stämning från 2019 [1]: Det mexikanska tillsynsorganet CRT (Consejo Regulador de Tequila) hade startat en rättegång mot Heineken som nämnde ordet Tequila på sina Desperados-flaskor. Desperados tillhör Heinekens utvalda grupp av internationella varumärken och är enligt bryggaren en "öl med tequila-smak". Desperados marknadsförs inte i Mexiko, men det säljs i Nederländerna, Spanien, Tyskland, Frankrike, Polen och andra länder.

Enligt Heineken innehåller deras smaksättning rätt tequila som de köper från de mexikanska leverantörerna som är medlemmar i CRT. De säkerställer också att produkten helt uppfyller alla regler och krav för märkning. Enligt CRT bryter Heineken mot reglerna som är utformade för att skydda namnen på lokala produkter. CRT är övertygat om att Heinekens Desperados-öl med tequila-smak skadar tequilans goda namn.

Smakförstärkare

Enligt CRT-chefen Ramon Gonzalez hävdar Heineken att 75 procent av smaken är tequila, men forskning från CRT och ett hälsocenter i Madrid tyder på att Desperados inte innehåller tequila. Problemet verkar vara med mängden smakförstärkare som läggs till ölen och receptet som används för det. CRT anger i detta förfarande att produkten Desperados inte följer mexikanska regler, vilket krävs för alla produkter som innehåller Tequila.

Tequila är ett skyddat geografiskt namn vilket innebär att endast Tequila producerad av företag certifierade för det ändamålet i Mexiko kan kallas Tequila. Till exempel måste agavorna som används vid destillation komma från ett speciellt utvalt område i Mexiko. Dessutom måste 25 till 51 procent av en blandad dryck innehålla tequila för att få namnet på etiketten. CRT menar bland annat att konsumenterna vilseleds eftersom Heineken skulle ge intrycket att det skulle vara mer tequila i ölen än vad det faktiskt är.

Det är anmärkningsvärt att CRT har väntat så länge med att vidta åtgärder. Desperados har funnits på marknaden sedan 1996. Enligt Gonzalez berodde detta på de juridiska kostnaderna, eftersom detta är ett internationellt fall.

Verifiering

Domstolen slog fast att även om ordet "tequila" förekommer framträdande på framsidan av förpackningen och i Desperados-annonser, kommer konsumenterna fortfarande att förstå att Tequila uteslutande används som smaksättare i Desperados och att andelen Tequila är låg. Påståendet att det finns Tequila i produkten är korrekt enligt domstolen. Faktum är att den Tequila som har lagts till Desperados kommer också från en tillverkare som godkänts av CRT.

Inte heller konsumenten vilseleds, eftersom det på etiketten på baksidan av flaskan står att det är 'öl smaksatt med tequila', enligt tingsrätten. Det är dock fortfarande oklart hur stor andel av tequila som finns i Desperados. Av domstolens dom framgår att CRT har gjort det oklart att Tequila inte används i tillräcklig mängd för att ge drycken en väsentlig egenskap. Detta är en kritisk fråga för att avgöra om en specifikation är tillåten eller om den anses vara vilseledande.

Slutsats

I dom den 15 maj 2019, ECLI:NL:RBAMS:2019:3564, har tingsrätten den Amsterdam drog slutsatsen att CRT:s fordringar inte kunde överlåtas på någon av de grunder som CRT fastställde. Påståendena avslogs. Som ett resultat av detta utfall dömdes CRT att betala Heinekens rättegångskostnader. Även om Heineken vann detta fall har märkningen på Desperado-flaskorna justerats. Den fetstilta "Tequila" på framsidan av etiketten har ersatts med "Smaksatt med Tequila".

Avslutningsvis

Om du upptäcker att någon annan använder eller har registrerat ditt varumärke måste du vidta åtgärder. Chansen att lyckas minskar ju längre du väntar med att agera. Om du vill veta mer om detta ämne, vänligen kontakta oss. Vi har rätten advokater som kan ge dig råd och stöd. Du kan tänka dig hjälp vid varumärkesintrång, upprättande av licensavtal, överlåtelsehandling eller vid val av namn och/eller logotyp för ett varumärke.

[1] Domstol av Amsterdam, 15 maj 2019

ECLI: NL: RBAMS: 2019: 3564