Internationella familjer och nederländska barn: vilken nederländsk domstol har jurisdiktion

Huruvida en nederländsk domstol kan avgöra om ditt barn beror nästan helt på en fråga: var barnet hade sin hemvist den dag då talan väcktes i domstolen. Det testet kommer från artikel 7 i förordning (EU) 2019/1111, känd som Bryssel II-förordningen, som har tillämpats på förfaranden som inletts den 1 augusti 2022 eller senare och ersatt den äldre Bryssel II bis-förordningen. Nationalitet i sig ger inte en nederländsk domstol behörighet över ett barn, och inte heller en adress i det nederländska folkbokföringsregistret.

Den enda regeln avgör de flesta fall, men den är inte hela bilden. Jurisdiktionen över själva skilsmässan följer andra kriterier än jurisdiktionen över barnen, och underhåll följer återigen en tredje uppsättning, så det är helt normalt att två domstolar i två länder hanterar en familj samtidigt. Den här artikeln anger vilka regler som gäller för vilken fråga, vilken nederländsk domstol du vänder dig till och vad som händer när ett beslut måste korsa en gräns.

Stabil bosättning: den regel som avgör de flesta fall

Stabil bosättning är ett faktiskt begrepp, inte ett formellt. Europeiska unionens domstol beskriver det som den plats som återspeglar en viss grad av integration av barnet i en social och familjär miljö, och nederländska domstolar tillämpar detta test genom att titta på hur länge barnet har bott här, skälen till vistelsen, skolgång, språk, läkarregistrering, var familjen och den sociala kretsen finns och föräldrarnas avsikter när de flyttade. Registrering i Basisregistratie Personen är bevis, inte bevis.

Det tidpunkt som räknas är det ögonblick då talan väcks i domstolen, vilket för nederländska familjemål är det datum då ansökan lämnas in. En flytt efter det datumet upphäver inte behörigheten: domstolen behåller talan för det förfarande som den har att vidta. Det är därför tidpunkten för en ansökan så ofta avgör var en familjetvist kommer att utkämpas, och varför råd om vårdnad över gränserna är värda att ta innan, inte efter, att en förälder lämnar landet.

Om hemvist inte kan fastställas, till exempel hos en familj som just anlänt eller ett flyktingbarn, tillåter artikel 11 i förordningen domstolen i den medlemsstat där barnet befinner sig att ha jurisdiktion. Utanför Europeiska unionen är det parallella instrumentet Haagkonventionen om skydd av barn från 1996, som använder samma anknytning för hemvist i artikel 5 och som Nederländerna tillämpar i förhållande till fördragsslutande stater utanför EU.

När en nederländsk domstol kan agera trots att barnet bor någon annanstans

Tre rutter finns, och alla tre är smalare än föräldrar hoppas.

Det första är ett val av domstol. I motsats till vad som ofta skrivs kan parterna komma överens om behörighet i frågor om föräldraansvar . Artikel 10 i Bryssel II-förordningen tillåter det när barnet har en väsentlig anknytning till den valda medlemsstaten, vanligtvis på grund av att en förälder har hemvist där eller barnet är medborgare i den, om överenskommelsen uttrycks skriftligen senast vid den tidpunkt då talan väcks, och om valet är i barnets bästa intresse. Domstolen kan och vägrar ett val som inte är det. Det är ett reellt alternativ för en familj som har lämnat Nederländerna men behållit sin tyngdpunkt här, och det är det enda tillförlitliga sättet att hålla förfarandet på ett ställe.

Det andra är brådska. Enligt artikel 15 i förordningen får en nederländsk domstol vidta interimistiska, inklusive skyddande, åtgärder avseende ett barn som befinner sig i Nederländerna även om en annan medlemsstat har behörighet i sak. I praktiken sker detta genom ett summariskt förfarande inför voorzieningenrechter eller genom ett interimistiskt beslut i pågående förfaranden. Dessa åtgärder upphör att gälla när den domstol som har materiell behörighet har agerat; de ger skydd, inte ett forum.

Det tredje är överföring. Artiklarna 12 och 13 tillåter en behörig domstol att överföra målet till en domstol i en annan medlemsstat som är bättre lämpad att pröva det, och att begära en överföring till sig själv, om barnet har en särskild anknytning till den staten och överföringen är i barnets bästa intresse. En överföring kräver den andra domstolens samarbete och är inte en åtgärd som en förälder bara kan kräva. Artikel 9 lägger till en begränsad fortsättning av behörigheten i den stat där barnet tidigare hade sin hemvist i tre månader efter en laglig flytt, och endast för att ändra umgängesrätten.

Jurisdiktion över skilsmässan är en separat fråga

Grunderna för behörighet för skilsmässa finns i artikel 3 i Bryssel II-förordningen och de är alternativa, inte en hierarki. En nederländsk domstol kan pröva skilsmässoärendet om båda makarna har hemvist här, om de senast hade hemvist här och en fortfarande har det, om svaranden har hemvist här, om makarna ansöker gemensamt och en av dem har hemvist här, om sökanden har haft hemvist här i minst ett år omedelbart före ansökan, om sökanden har haft hemvist här i minst sex månader och är nederländsk medborgare, eller om båda makarna är nederländska medborgare.

Två konsekvenser följer. Flera domstolar i flera länder kan vara behöriga samtidigt, och regeln som avgör detta är litis pendens: den domstol vid vilken den senare väckts måste vilandeförklara sitt handläggningsförfarande och, när den första domstolen har fastställt behörighet, avslå talan. Det är detta som ligger bakom kapplöpningen till domstol i en internationell skilsmässa , och det är därför datumet för ansökan är viktigare än sakfrågan i det skedet. Och ett enda nederländskt medborgarskap räcker inte i sig: en nederländsk medborgare som bor utomlands med en utländsk make/maka behöver sex månaders stadigvarande bosättning här innan han/hon kan ansöka.

Jurisdiktionen över skilsmässan säger ingenting om vilken lag domstolen kommer att tillämpa. Nederländerna deltar inte i Rom III-förordningen om tillämplig lag vid skilsmässa; tillämplig lag bestäms av artikel 10:56 i den nederländska civillagen, enligt vilken nederländsk lag gäller om inte makarna gemensamt har valt lagen för ett gemensamt medborgarskap. En nederländsk domstol kan därför upplösa ett äktenskap enligt nederländsk lag även om ingen av parterna någonsin har bott här länge. För föräldraansvar följer den tillämpliga lagen artikel 15 i Haagkonventionen från 1996, enligt vilken den myndighet som är behörig tillämpar sin egen lag, så en nederländsk domstol som avgör om ditt barn tillämpar nederländsk familjerätt.

Underhåll följer sina egna regler

Underhållsbidrag för barn och make/maka regleras inte alls av Bryssel II-förordningen. De omfattas av underhållsförordningen, förordning (EG) nr 4/2009, som ger behörighet till domstolen på den plats där underhållsberättigade eller svaranden har hemvist, och även till den domstol som handlägger skilsmässan eller föräldraansvaret om underhållsanspråket är accessoriskt till detta. Tillämplig lag kommer från Haagprotokollet från 2007, som i princip hänvisar till lagen i den stat där underhållsberättigade har hemvist.

Den praktiska effekten är värd att tydligt ange, eftersom den förvånar människor: det är fullt möjligt för en nederländsk domstol att bevilja skilsmässa och besluta om vårdnaden medan en utländsk domstol fastställer underhållet . När en nederländsk domstol beslutar om underhåll, utgår den från båda föräldrarnas inkomster och barnets behov, och tillämpar de riktlinjer som familjedomarna själva publicerar och uppdaterar. Underhållsbeslut cirkulerar inom EU utan någon verkställbarhetsförklaring om ursprungsstaten är bunden av 2007 års protokoll.

Vilken nederländsk domstol, när Nederländerna är behörig

Internationell jurisdiktion och intern behörighet är två olika steg. När Nederländerna väl är behöriga hänvisar artikel 265 i civilprocesslagen ansökningar som rör minderåriga till tingsrätten på den plats där den minderårige har sin bostad, och om det inte finns någon annan plats där denne faktiskt vistas. Nederländerna har elva tingsrätter och fyra appellationsdomstolar.

Två ärenden är koncentrerade och det är ett misstag att väcka talan någon annanstans. Internationella förfaranden om bortförande av barn enligt Haagkonventionen från 1980 går uteslutande till Haag tingsrätt, med överklagande till appellationsdomstolen i Haag, och överklagandebeslutet om återlämnande är inte öppet för vidare överklagande. Även ansökningar som rör barn där ingen nederländsk domstol har territoriell behörighet enligt de vanliga reglerna hamnar i Haag.

Domstolen prövar sin egen behörighet innan den prövar saken, och den gör det på eget initiativ. Om den finner att den inte har någon behörighet, kommer den att förklara sig sakna behörighet, och hur stark din talan är i sak spelar ingen roll. Ett beslut om behörighet kan överklagas till appellationsdomstolen inom den ordinarie tiden för familjemål, och en tolkningsfråga kan så småningom nå Hoge Raad , som avgör rättslig prövning och inte fakta. Eftersom dessa frågor rör europeiska instrument kan Hoge Raad hänskjuta en tolkningsfråga till domstolen.

Vad en nederländsk domstol faktiskt kommer att besluta om barnen

I de fall där den nederländska domstolen är behörig måste föräldrar som skiljer sig bifoga en föräldraplan till ansökan. Planen måste ange hur vård och uppfostran fördelas, hur föräldrarna ska informera och samråda med varandra och hur kostnaderna för barnen delas. Det är ett lagstadgat krav, inte en formalitet: en ansökan utan en sådan kan avvisas, även om en domstol normalt sett ger föräldrarna möjlighet att åtgärda försummelsen.

Gemensam föräldraansvar fortsätter enligt lag efter skilsmässa. Att upphäva det är exceptionellt och kräver att domstolen finner en oacceptabel risk att barnet blir inklämt mellan föräldrarna utan utsikter till förbättring, eller att det annars är nödvändigt för barnets bästa. Den tröskeln är hög och uppfylls inte enbart av dålig kommunikation. När föräldraansvaret delas kräver en flytt utomlands med barnet den andra förälderns samtycke eller, om så inte är fallet, tillstånd från domstolen.

Barn som är tolv år och äldre ges möjlighet att bli hörda i förfaranden som berör dem, och yngre barn kan höras när domstolen anser det lämpligt. Domstolen avgör barnets intressen, vilket är en standard och inte en formel, och kommer att väga kontinuitet i vårdnaden, relationen med varje förälder och de praktiska realiteterna gällande avstånd och kostnader i ett gränsöverskridande samföräldraavtal.

Erkännande och verkställighet över gränserna

Bryssel II-förordningen ändrade detta väsentligt, och riktlinjer som skrevs före augusti 2022 underskattar hur långt detta går. Beslut i äktenskapsmål och föräldraansvar som meddelats i en medlemsstat erkänns i de andra utan något särskilt förfarande, och kravet på en verkställbarhetsförklaring har avskaffats för alla sådana beslut, inte bara för umgängesrätt och återlämnandebeslut som enligt den tidigare förordningen. Det du behöver är beslutet, en översättning vid behov och intyget som utfärdats av ursprungsdomstolen. Själva verkställigheten följer sedan lagen i den stat där den äger rum.

Erkännande kan fortfarande vägras, och grunderna är snäva: uppenbar strid mot allmän ordning med hänsyn till barnets intressen; ett tredskobeslut där stämningsansökan inte delgavs i tid för att ett svaromål skulle kunna ordnas; underlåtenhet att ge barnet möjlighet att bli hört; och oförenlighet med ett senare beslut. En förälder som vill motsätta sig erkännande måste åberopa dessa grunder; domstolen prövar dem inte ex officio.

Utanför Europeiska unionen är situationen annorlunda och mycket mindre automatisk. En dom från en stat utanför EU erkänns i Nederländerna endast enligt ett fördrag eller, i avsaknad av ett sådant, på de villkor som Hoge Raad har utvecklat: den utländska domstolen erkände jurisdiktion på en grund som är internationellt godtagbar, förfarandet var rättvist, beslutet är slutgiltigt och erkännandet strider inte mot nederländsk rättsordning. Om dessa villkor är uppfyllda kommer den nederländska domstolen inte att pröva sakfrågan. Våra artiklar om erkännande och verkställighet av utländska domar , om verkställighet av en utländsk dom här och om erkännande av utländska skilsmässor anger hur dessa kriterier tillämpas.

Bortförande av barn: det undantag som rör sig snabbast

Om ett barn avlägsnas från eller kvarhålls utanför den stat där barnet har hemvist i strid med vårdnadsrätten gäller Haagkonventionen från 1980, förstärkt inom EU genom Bryssel II-fördraget. Utgångspunkten är att sakfrågan ligger hos domstolarna i den stat där barnet har hemvist och att barnet ska återföras dit snarast, så att vårdnadstvisten avgörs på rätt plats snarare än av den förälder som flyttade först.

Tidsfristerna är korta. Förordningen kräver att varje instans agerar skyndsamt, i princip inom sex veckor. Återlämnande kan vägras av begränsade skäl, varav den mest omtvistade är en allvarlig risk att återvändande skulle utsätta barnet för fysisk eller psykisk skada eller på annat sätt försätta barnet i en oacceptabel situation. Även då får en domstol i den anmodade staten inte vägra återvändande om tillräckliga åtgärder har vidtagits för att säkerställa barnets skydd efter återvändandet, och domstolen i staten där barnet har hemvist behåller sista ordet genom den mekanism som förordningen föreskriver. Förfarandena sker genom Centrale Autoriteit Internationale Kinderaangelegenheden och är koncentrerade till Haag.

Praktiska punkter för internationella familjer

Eftersom stadigvarande bosättning bevisas av fakta, skapa dokumentationen innan du behöver den. Skolinskrivning, registrering hos en allmänläkare, hyres- eller köpekontrakt, arbetsgivarens brev, kommunal registrering och bevis på när vart och ett av dessa började kommer att sammanfattas på en sida som argument inte kan. Utländska födelsebevis, vigselbevis och tidigare domstolsbeslut måste vanligtvis legaliseras eller ha apostille, och en svuren översättning krävs ofta; båda tar tid som en sexveckorsfrist inte tillåter.

Medling förtjänar mer uppmärksamhet än den vanligtvis får inom detta område, och inte bara av de skäl som normalt anges. Föräldrar kan komma överens om både domstolsforum och sakfråga, och ett skriftligt domstolsval innan förfarandet inleds är ett av få sätt att undvika två omgångar förfaranden i två länder. Om en överenskommelse nås, få den dokumenterad i ett domstolsbeslut så att den kan verkställas; ett privat avtal är ett kontrakt, inte en titel.

Ett ord om nederländskt medborgarskap, eftersom det är det vanligaste missförståndet vi stöter på. Nederländskt medborgarskap ger barnet och föräldern mycket, men det ger inte en nederländsk domstol jurisdiktion över ett barn som bor utomlands. Två nederländska föräldrar som bor i Spanien med ett barn som har hemvist där kommer att finna att den spanska domstolen är behörig, och svaret är inte att ansöka i Nederländerna och hoppas. Det gäller antingen att komma överens om ett domstolsval medan det fortfarande är möjligt, eller att rådfråga det landet där barnet bor. Om den andra föräldern inte samarbetar och ett befintligt arrangemang inte följs , går verkställighetsvägen vanligtvis även genom det landet.

Hur Law and More kan hjälpa

Vårt familjerättsteam ger råd om vilken domstol som är behörig innan något väcks, väcker och försvarar talan om föräldraansvar, vårdnadsarrangemang och underhåll, hanterar bortförande- och återlämnandeärenden i Haag och samarbetar med advokater utomlands där en andra jurisdiktion är inblandad. Om du står inför en separation med utländsk inslag bör det första samtalet handla om forumet, eftersom det valet formar allt som följer. Du kan kontakta våra familjejurister direkt och läsa mer i vår översikt över skilsmässa med internationell inslag och vårdnad enligt nederländsk lag.

Vanliga frågor och svar

Holländska domstolar följer specifika regler för att avgöra om de kan pröva ett internationellt familjerättsligt mål. Var barnen har sin hemvist och när ansökan lämnades in är de två omständigheter som oftast avgör det.