Affärshemligheter enligt nederländsk lag: när är information skyddad?

Holländsk lag skyddar en affärshemlighet automatiskt, utan avtal, när tre villkor är uppfyllda: informationen är hemlig, den har kommersiellt värde eftersom den är hemlig, och du har vidtagit rimliga åtgärder för att hålla den så. De flesta tvister handlar om det tredje villkoret: information som cirkulerar fritt inom ett företag, utan åtkomstkontroll eller sekretessklausul, är inte skyddad hur värdefull den än är.

Detta skydd följer av lagen om skydd av företagshemligheter (Wet bescherming bedrijfsgeheimen, Wbb) från 2018, som implementerade EU-direktiv 2016/943. Artikel 1 i lagen innehåller definitionen. Till skillnad från ett patent registreras en företagshemlighet inte någonstans; den existerar bara så länge den förblir hemlig och skyddas som sådan.

Vad räknas som en affärshemlighet?

Recept och formuleringar, tillverkningsprocesser, källkod, algoritmer, kund- och leverantörslistor med prisvillkor, marginaldata och opublicerade forskningsresultat kan alla omfattas av artikel 1 Wbb. En anställds allmänna kunskaper, skicklighet och erfarenhet gör det inte: lagen tillåter inte en arbetsgivare att låsa in det någon har lärt sig enbart genom att utföra jobbet.

Vad är förbjudet?

Enligt artikel 2 Wbb är det olagligt att förvärva en företagshemlighet utan innehavarens samtycke genom obehörig åtkomst eller kopiering, eller genom annat beteende som strider mot god affärssed. Detsamma gäller att använda eller röja den i strid med en tystnadsplikt. Ansvaret omfattar även en part som visste, eller borde ha vetat, att informationen nådde denne genom ett sådant beteende, vilket är hur en konkurrent som rekryterar ett helt team kan bli ansvarig tillsammans med de inblandade individerna.

Artikel 3 Wbb tillåter oberoende upptäckt och, i princip, reverse engineering av en lagligt erhållen produkt, såvida inte reverse engineering giltigt har uteslutits genom avtal. Artikel 4 skyddar utlämnande för att avslöja missförhållanden eller olaglig verksamhet i allmänintresset, till exempel av en visselblåsare.

Vilka botemedel finns tillgängliga?

I sakfrågan kan domstolen förbjuda ytterligare användning och utlämnande och besluta om återkallelse eller förstöring av intrångsgörande varor (artikel 6 Wbb). Enligt artikel 8 Wbb täcker skadeståndet den faktiska förlusten, inklusive utebliven vinst och intrångsgörarens olagliga vinster, eller ett engångsbelopp baserat på en fiktiv licensavgift.

Interimistiska åtgärder finns tillgängliga enligt artikel 5 Wbb, och snabbhet spelar större roll här än nästan någon annanstans: när information väl är offentlig kan inget domstolsbeslut göra den hemlig igen. Domstolen kan också klassificera information som konfidentiell enligt artikel 1019ib i den nederländska civilprocesslagen (Rv) och begränsa tillgången till dokument och förhandlingar, så att rättegångar inte i sig förstör hemligheten.

Hur skyddar man en affärshemlighet i praktiken?

Eftersom rättsskyddet beror på de åtgärder du vidtagit är dessa åtgärder din strategi. För ett register över kategorier av hemlig information istället för ett generellt påstående om att allt är konfidentiellt. Begränsa åtkomsten utifrån behovet av att veta och logga vem som har tillgång till den.

Använd sekretessklausuler med anställda, entreprenörer och motparter, förstärkta av en straffklausul, eftersom det annars är mycket svårt att bevisa förlusten som orsakats av ett avslöjande. När någon slutar, hämta enheter, inaktivera konton och påminn den avgående medarbetaren skriftligen om deras skyldigheter.

Hur skiljer sig en affärshemlighet från en konkurrensklausul?

En sekretessklausul skyddar information och kan gälla på obestämd tid. En konkurrensklausul begränsar var någon får arbeta efteråt och måste uppfylla strikta krav enligt artikel 7:653 i den nederländska civillagen (BW), inklusive en skriftlig redogörelse för tvingande affärsintressen i ett tidsbegränsat avtal. Att enbart åberopa ett konkurrensklausul misslyckas vanligtvis på båda fronterna: det är lättare att bestrida i domstol, och det hindrar inte informationen från att användas.

Ett exempel för att illustrera: en försäljningschef slutar hos en konkurrent och tar med sig ett kalkylblad med kundmarginaler och förnyelsedatum. Eftersom åtkomsten till kalkylbladet var begränsad och kontraktet innehöll en sekretessklausul med straffavgift, kunde arbetsgivaren begära ett förbudsföreläggande enligt artikel 5 i Wbb och skadestånd. Utan dessa åtgärder i förväg hade samma fakta sannolikt inte lett någonstans.

Vad bör du kontrollera som ägare av informationen?

• Vilken information ni behandlar som hemlig, och om den finns nedtecknad i ett register.
• Vem har åtkomst till den, och om åtkomsten är begränsad och loggas.
• Huruvida anställnings- och leverantörsavtal innehåller en sekretessklausul med påföljd.
• Om er utträdesprocedur inkluderar retur av enheter och stängning av konton på den sista arbetsdagen.
• Om du kan bevara bevis snabbt om du misstänker en läcka.

Vad bör du kontrollera som anställd eller ny arbetsgivare?

• Vilka sekretessklausuler och konkurrensklausuler ditt (tidigare) avtal innehåller.
• Oavsett om du fortfarande har filer, enheter eller kontoåtkomst från den tidigare arbetsgivaren.
• Oavsett om den kunskap du använder är allmän know-how eller specifik skyddad information.
• Som rekryteringsföretag, huruvida nyanställda skriftligen har bekräftat att de inte medför några konfidentiella uppgifter från en tidigare arbetsgivare.

Vad kan vi göra för dig med affärshemligheter?

Genom vår advokatbyrå för företagsjurister kan vi hjälpa dig med bland annat:

• Vi utarbetar sekretessklausuler och straffklausuler för anställnings-, leverantörs- och sekretessavtal.
• Vi granskar era in- och utreseförfaranden mot kravet på "rimliga åtgärder".
• Vi skickar ett upphörandebrev till en tidigare anställd eller konkurrent.
• Vi ansöker om interimistiska åtgärder enligt artikel 5 Wbb och begär att förfarandet ska behandlas konfidentiellt.
• Vi bedömer ett krav som riktats mot dig eller din nyanställda.

Sammanfattning

• En företagshemlighet skyddas automatiskt när den är hemlig, har kommersiellt värde eftersom den är hemlig och skyddas genom rimliga åtgärder (artikel 1 Wbb).
• Allmänna kunskaper som en anställd tillägnar sig på jobbet är aldrig en affärshemlighet.
• Rättsmedel inkluderar förbudsföreläggande, återkallelse eller förstörelse av varor och skadestånd, vilket kan inkludera intrångsgörarens olagliga vinning (artiklarna 6 och 8 Wbb).
• Skyddet beror på de åtgärder du kan visa att du vidtagit: åtkomstkontroll, sekretessklausuler och en tydlig utträdesprocedur.
• Agera snabbt: när en hemlighet väl blir offentlig kan inget domstolsbeslut göra den hemlig igen.

Vanliga frågor och svar