Nederländsk straffrätt skiljer på förtal (smaad), ärekränkning eller skriftlig ärekränkning (smaadschrift) och förtal (laster): förtal och ärekränkning angriper någons goda namn genom att anklaga dem för ett specifikt faktum, och förtal är samma anklagelse som görs medan den som framför den vet att den är osann. Alla tre åtalas endast om den berörda personen lämnar in ett formellt anmälan, och i praktiken är den civilrättsliga vägen genom domstol ofta snabbare och mer effektiv.

Innehållsförteckning

Vad menas med förtal i nederländsk lag?

Förtal (smaad) är att avsiktligt angripa någons heder eller goda namn genom att anklaga dem för ett specifikt faktum, med det tydliga syftet att offentliggöra det. Det anges i artikel 261(1) i den nederländska brottsbalken (Wetboek van Strafrecht, Sr).

Tre element spelar roll. Uttalandet måste gälla ett konkret faktum, såsom ”han stal pengar från kassan”, snarare än en allmän förolämpning. Uttalandepersonen måste agera uppsåtligen. Och syftet måste uppenbarligen vara att rikta anklagelsen mot andra. Uttalat förtal kan medföra högst sex månaders fängelse eller böter av tredje kategorin.

Ett uttalande som enbart är stötande, utan att tillskriva ett faktum, är inte förtal utan förolämpning (belediging, artikel 266 Sr). Att kalla någon för en skurk är en förolämpning; att säga att någon har lurat en namngiven kund är en anklagelse om ett faktum.

Vad är förtal enligt nederländsk lag?

Förtal, eller skriftlig förtal (smaadschrift), är förtal som begås genom skrifter eller bilder som distribueras, visas offentligt eller läses upp (artikel 261(2) Sr). Det har ett högre maxstraff: ett års fängelse eller böter av tredje kategorin.

Idag omfattar detta mycket mer än tidningsartiklar. Inlägg på sociala medier, recensioner, bloggar, forummeddelanden och meddelanden i stora gruppchattar kan alla kvalificera sig, så länge de andra elementen är uppfyllda.

Vad är skillnaden mellan förtal och förtal?

Skillnaden ligger i vad upphovsmannen vet. Förtal (eller förtal, artikel 262 Sr) är förtal eller förtal som begås av någon som vet att anklagelsen är osann.

Eftersom det innebär en avsiktlig lögn bestraffas förtal strängare, med maximalt två års fängelse eller böter av fjärde kategorin. I engelska texter översätts laster ibland även till ”slander”, vilket i common law betyder talad förtal. Den översättningen orsakar förvirring: enligt nederländsk lag är den avgörande faktorn kännedom om osanning, inte om uttalandet var talat eller skriftligt.

Att tala sanning är inte alltid en säker hamn för förtal. Enligt artikel 261 Sr är frågan om någons heder är angripen, inte bara om påståendet är falskt. En sann anklagelse kan fortfarande vara ärekränkande om den sprids utan berättigad anledning. Det kan dock aldrig vara förtal, eftersom förtal kräver att den som framför anklagelsen vet att den är osann.

När är ett uttalande inte straffbart?

Ett uttalande är inte förtal eller ärekränkning om uttalaren handlade i nödvändigt nödförsvar, eller rimligen trodde i god tro att anklagelsen var sann och att allmänintresset krävde att den gjordes (artikel 261(3) i den allmänna ordningen).

Detta undantag skyddar till exempel någon som varnar andra för en näringsidkare som upprepade gånger har underlåtit att leverera, förutsatt att varningen är baserad på fakta och formulerad med omsorg. Journalister och konsumentprogram förlitar sig regelbundet på den. Huruvida undantaget är tillämpligt beror på de fakta som varningen hade tillgång till vid tidpunkten, hur anklagelsen formulerades och hur allvarligt allmänintresset är.

Är förtal ett brott mot förtal?

Ja. Förtal, ärekränkning och förtal är anmälningsbrott (klachtdelicten): Åklagarmyndigheten (OM) kan endast väcka åtal om den berörda personen lämnar in en anmälan (artikel 269 Sr).

Det finns ett undantag. Ingen anmälan behövs om brottet begås mot en offentlig myndighet, ett offentligt organ eller en offentlig institution, eller en tjänsteman under eller i samband med deras lagliga tjänsteutövning. För förtal mot en avliden person kan vissa nära anhöriga lämna in anmälan (artikel 270 Sr).

En anmälan är mer än en vanlig polisanmälan. Du måste uttryckligen ange att du vill att gärningsmannen ska åtalas. Den måste lämnas in inom tre månader från den dag du blev medveten om brottet (artikel 66 Sr). Efter den perioden är åtal inte längre möjligt.

Kan man stoppa en publikation innan den publiceras?

Ibland, men bara i undantagsfall. Domstolen kan förbjuda en publicering i förväg om det är uppenbart att det skulle vara olagligt, men domstolarna är försiktiga eftersom ett tidigare förbud begränsar yttrandefriheten.

Om du vet att någon är på väg att publicera en falsk anklagelse om dig kan du begära ett förbud hos förhandlingsdomaren (voorzieningenrechter) i ett summariskt förfarande (kort geding). Du måste konkret visa vad som kommer att publiceras och varför det är olagligt. En advokat krävs för dessa förfaranden. I de flesta fall föredrar domstolen att bedöma ett uttalande efter publiceringen, när den kan se den exakta ordalydelsen och sammanhanget.

Varför är den civila vägen ofta mer effektiv?

Åtal leder sällan till mer än böter och kan ta lång tid. Genom civilrätten kan du själv få avvisning, förbud, rättelse och skadestånd.

Den som begår förtal, ärekränkning eller baktalning begår också en skadeståndsgrundande handling (onrechtmatige daad) enligt artikel 6:162 i den nederländska civillagen (Burgerlijk Wetboek, BW). Den civila domstolen väger sedan din rätt till skydd av ditt rykte mot den andra partens yttrandefrihet, som skyddas av artikel 10 i Europeiska konventionen om mänskliga rättigheter. Relevanta faktorer inkluderar hur allvarlig anklagelsen är, huruvida den har grund i tillgängliga fakta, hur den formulerades och om den bidrar till en offentlig debatt.

I civilrättsliga förfaranden kan du begära följande av domstolen:

borttagning av uttalandena;
ett förbud mot att upprepa dem eller publicera nya;
en rättelse (rectificatie) i en form som domstolen fastställer enligt artikel 6:167 BW;
ersättning för materiell och ideell skada;
vite (dwangsom) om motparten inte följer föreläggandet.

Om det är brådskande, till exempel på grund av att ett inlägg sprids snabbt, kan ett summariskt förfarande leda till ett beslut inom några veckor.

Vilka steg kan du ta?

Börja med att säkra bevis och be motparten att ta bort uttalandena. Om det inte fungerar, välj mellan en brottsanmälan, ett civilrättsligt förfarande eller båda; de två vägarna kan gå sida vid sida.

Steg 1: Säkra bevisen

Spara uttalandena innan de försvinner. Gör skärmdumpar som visar datum, författare och webbadress, och spara kopior av brev, e-postmeddelanden och meddelanden.

Steg 2: Begär borttagning

Skicka en skriftlig begäran till utgivaren om att ta bort påståendena och sluta upprepa dem, med en kort tidsfrist. Ange att du kommer att vidta rättsliga åtgärder om begäran ignoreras.

Om uttalandet finns på en webbplats eller social medieplattform kan du också rapportera det till plattformen. Enligt artikel 16 i EU:s lag om digitala tjänster måste webbhotellstjänster och plattformar ha ett förfarande för att rapportera olagligt innehåll och hantera rapporter i tid och noggrant.

Steg 3: Skicka in ett klagomål

Om du vill ha åtal, lämna in en anmälan till polisen inom tre månader (artikel 66 Sr) och ange uttryckligen att du vill att gärningsmannen ska åtalas. Polismyndigheten avgör sedan om det finns tillräckligt med bevis för att åtala.

Om målet går till domstol kan brottmålsdomstolen utdöma ett straff, vanligtvis böter. Offret kan ansluta sig till brottmålet som målsägande och kräva ersättning där (artikel 51f i straffprocesslagen).

Vilka skadestånd kan du begära?

Du kan begära ersättning för materiell skada, såsom förlorad omsättning, och ideell skada för angrepp på din heder eller ditt goda namn. Artikel 6:106 BW medger uttryckligen ersättning för ideell skada i den situationen.

Företag drabbas ofta av omsättningsförluster när kunder läser anklagelser om bedrägeri online. Denna förlust måste styrkas med siffror. Belopp som utdöms för ideell skada i nederländska förtalsmål är i allmänhet blygsamma. Det huvudsakliga värdet av civilrättsliga förfaranden ligger vanligtvis i borttagandet, förbudet och rättelsen.

Vad bör du kontrollera om ditt rykte är skadat?

Den tre månader långa klagomålsfristen enligt artikel 66 Sr börjar löpa när du blir medveten om uttalandet, så kontrollera dessa punkter omedelbart:

Har du sparat skärmdumpar med datum, författare och webbadress?
Anklagar uttalandet dig för ett specifikt faktum (smaad) eller är det bara stötande (belediging, artikel 266 Sr)?
Vem såg eller tog emot uttalandet, och kan de bekräfta det?
Kan du visa med siffror vilken omsättning eller vilka uppdrag du förlorade?
Har ni rapporterat innehållet till plattformen enligt dess förfarande enligt Digital Services Act?

Vad ska man kontrollera om man blir anklagad för förtal?

Om du får ett begäran om avlägsnande eller en stämning kommer domstolen att väga din yttrandefrihet enligt artikel 10 i Europakonventionen mot motpartens anseende. Markera:

Vilka fakta hade du när du gjorde uttalandet, och kan du dokumentera dem?
Var formuleringen saklig och proportionerlig, eller gick den längre än vad fakta tillåter?
Handlade du i god tro i allmänintresset eller i nödvändigt nödförsvar (artikel 261(3) i lagen)?
Vilken tidsfrist anges i brevet eller kallelsen, och när är första rättegångstillfället?
Skulle borttagning eller rättelse nu begränsa ett anspråk på skadestånd eller vite?

Vad kan vi göra för dig vid förtal eller ärekränkning?

Våra brottmålsadvokater och processförare agerar för personer vars rykte är skadat och för personer som anklagas för förtal:

Vi bedömer om ett uttalande är förtal, ärekränkning, förtal eller förolämpning, och vilken väg som passar.
Vi skickar en begäran om borttagning och rättelse med en kort tidsfrist.
Vi utarbetar och lämnar in anmälan inom tre månader.
Vi inleder ett summariskt förfarande (kort geding) för avvisning, avstängning och vite.
Vi styrker och yrkar på materiell och ideell skada enligt artiklarna 6:162 och 6:106 i BW.
Vi försvarar dig mot begäran om borttagning, stämning eller brottsanmälan.

Sammanfattning

Förtal (smaad) och ärekränkning (smaadschrift) är anklagelser om ett specifikt faktum som syftar till publicitet; förtal (laster) är samma sak, framfört med vetskapen om att det är osant.
Förolämpning (belediging) är kränkande språk utan att anklaga någon för ett specifikt faktum.
Det här är anmälningsbrott: lämna in en anmälan inom tre månader och ange att du vill ha åtal.
Genom civilrätten kan du få avvisning, förbud, rättelse och skadestånd, om nödvändigt i ett summariskt förfarande.
Säkra bevis omedelbart och begär att de avlägsnas innan du vidtar ytterligare åtgärder.

De bestämmelser som diskuteras här finns i avdelning XVI i bok 2 i den nederländska brottsbalken.