Upphovsrätt till skräddarsydd programvara: vem innehar rättigheterna och hur man får dem

Företaget som betalar för skräddarsydd programvara innehar inte automatiskt upphovsrätten till den: i princip tillhör upphovsrätten den författare som skrev koden. Det huvudsakliga undantaget är programvara som skrivits av en anställd som en del av sitt arbete, där arbetsgivaren räknas som författare; hos frilansare och externa IT-leverantörer förvärvar klienten endast rättigheter om de uttryckligen överförs eller licensieras, och sedan den 1 januari 2026 måste ett sådant avtal vara skriftligt.

Äganderätt och upphovsrätt är olika saker. Du kan äga servern och kopian av programvaran och fortfarande inte ha rätt att ändra eller sälja koden. Den här artikeln förklarar vem som innehar rättigheterna, hur man förvärvar dem, vad som ändrades 2026 och vad klienter och utvecklare bör kontrollera.

Vem innehar upphovsrätten till programvara?

I princip är upphovsmannen: programmeraren eller utvecklaren som skrev koden. Datorprogram och deras förberedande material, såsom designdokument och funktionella specifikationer, är skyddade verk enligt artikel 10(1)(12) i den nederländska upphovsrättslagen (Auteurswet).

Skyddet gäller endast om koden är upphovsmannens egen intellektuella skapelse, som återspeglar dennes kreativa val. Att betala för utvecklingen ändrar inte vem upphovsmannen är. Utan ytterligare arrangemang förblir utvecklaren rättsinnehavaren.

Vad händer om din egen anställd skriver programvaran?

Då anses arbetsgivaren vara upphovsman, om inte parterna har avtalat annat (artikel 7 i upphovsrättslagen). Detta gäller när arbetet som utförs i arbetsgivarens tjänst består i att skapa den typen av verk.

En mjukvaruutvecklare som anlitas för att bygga program faller helt klart under denna regel; en systemadministratör som ibland skriver ett manus mindre tydligt. Beskriv mjukvaruutveckling uttryckligen i anställningsavtalet och arbetsbeskrivningen. Ett företag kan också räknas som upphovsman om det publicerar ett verk som sitt eget utan att namnge en fysisk person som upphovsman (artikel 8 i upphovsrättslagen).

Vad gäller frilansare och externa IT-leverantörer?

Artikel 7 gäller inte frilansare och IT-leverantörer, eftersom de arbetar enligt ett tjänsteavtal, inte ett anställningsavtal. Upphovsrätten kvarstår hos utvecklaren eller leverantören om den inte giltigt överförs till klienten.

Detta blir ett problem när klienten vill att en annan part ska modifiera programvaran, när leverantören slutar tillhandahålla källkoden, när leverantören går i konkurs, när programvaran är en del av en företagsförsäljning eller när klienten vill licensiera den till andra.

Ska du ta ett uppdrag eller en licens?

Vid en överlåtelse (överdrag) övergår upphovsrätten till dig. Vid en licens förblir utvecklaren rättighetsinnehavaren och du får endast de överenskomna nyttjanderätterna (artikel 2(2) i upphovsrättslagen).

En icke-exklusiv licens kan vara tillräcklig om du bara använder programvaran internt. Om du vill modifiera, vidareutveckla, sälja eller göra programvaran tillgänglig för tredje part behöver du en överlåtelse eller en licens som uttryckligen inkluderar dessa rättigheter.

Vad förändrades den 1 januari 2026?

Lagen om stärkande avtalsrätt för upphovsrätt (Wet versterking auteurscontractenrecht, Stb. 2025, 352) ändrade artikel 2(3) i upphovsrättslagen. Ett avtal om överföring av upphovsrätt, helt eller delvis, eller beviljande av en exklusiv licens måste nu ingås skriftligen.

För själva överlåtelsen krävs fortfarande överlämnande genom en för detta ändamål avsedd handling enligt artikel 3:95 i den nederländska civillagen (BW), vilket uttryckligen anges i artikel 2(3). Om upphovsmannen är en fysisk person omfattar överlåtelsen eller den exklusiva licensen endast de befogenheter som uttryckligen anges i avtalet eller nödvändigtvis följer av dess natur; detta gäller inte arbetsgivare och företag som räknas som upphovsmän enligt artiklarna 7 och 8.

I praktiken: registrera överlåtelsen i ett separat skriftligt avtal som undertecknas av båda parter, där det anges vilka rättigheter som övergår och när, till exempel vid leverans eller efter full betalning. En klausul i allmänna ordalag eller ett muntligt avtal ger ingen säkerhet. Ändringslagen innehåller övergångsregler, så låt kontrollera långvariga utvecklings- och underhållsavtal.

En icke-exklusiv licens förblir formfri och kan uppstå muntligt eller underförstått. Det är risken för klienter: utan ett skriftligt avtal kan du bara ha en underförstådd, begränsad nyttjanderätt.

Vem har rättigheterna till underhåll, uppdateringar och buggfixar?

Det beror på om själva ändringen är ett originalverk, så ordna det i kontraktet. Täck inte bara den ursprungliga programvaran utan även buggfixar, uppdateringar, nya utgåvor, dokumentation, vidareutveckling, extra moduler och gränssnitt.

I ett summariskt förfarande avkunnade Rotterdams distriktsdomstol den 31 maj 2024 dom (ECLI:NL:RBROT:2024:5183) om buggfixar som gjorts efter en företagsöverlåtelse där programvarurättigheterna hade övergått till köparen. Domaren fann det inte troligt att buggfixarna var originalverk, eftersom inga personliga kreativa val visades, och beordrade den part som hade utfört arbetet enligt ett serviceavtal att överlämna källkoden till korrigeringarna.

Det var ett preliminärt beslut baserat på specifika fakta. En omfattande ombyggnad av en modul eller en betydande utbyggnad kan mycket väl vara en original skapelse. Förlita dig inte på beslutet; avtala om rättigheterna till underhåll och vidareutveckling skriftligen.

Kan du själv korrigera fel i programvaran?

Delvis. Enligt artikel 45j i upphovsrättslagen får den som lagligen förvärvar programvara göra reproduktioner som är nödvändiga för dess avsedda användning, om inte annat avtalats. Reproduktion för laddning, visning och korrigering av fel kan inte förbjudas genom avtal.

I praktiken kräver felkorrigering vanligtvis tillgång till källkoden. Rätten att korrigera fel är till liten nytta om du bara har den kompilerade versionen, så ordna även tillgång till källkoden.

Hur hjälper källkodsdeponering?

Med escrow deponeras källkoden, dokumentationen och relaterad data hos en oberoende escrow-agent och frigörs när en överenskommen händelse inträffar, såsom leverantörens konkurs eller att leverantören inte längre underhåller programvaran.

Escrow kompletterar upphovsrättsavtalen men ersätter dem inte. Kom överens om hur ofta depositionen uppdateras, hur frisläppandet bestäms och vilka nyttjande- och modifieringsrättigheter du får efter frisläppandet; utan den sista punkten har du koden men ingen rätt att arbeta med den.

Vad bör du kontrollera som kund?

• Är utvecklaren anställd, frilansare eller extern leverantör?
• Får du ett uppdrag eller en licens, och är det dokumenterat i ett skriftligt avtal som undertecknats av båda parter?
• När träder överlåtelsen i kraft, och har leverans genom köpekontrakt arrangerats?
• Omfattar avtalet även buggfixar, uppdateringar och vidareutveckling?
• Får en tredje part underhålla eller modifiera programvaran, och har du tillgång till källkoden eller ett depositionsavtal?
• Har öppen källkodskomponenter och deras licensvillkor kartlagts, till exempel före ett förvärv?

Vad bör man kontrollera som utvecklare eller IT-leverantör?

• Vilka rättigheter vill du behålla, till exempel i återanvändbara bibliotek och verktyg, och är det registrerat?
• Skiljer kontraktet mellan klientspecifik kod och era egna standardkomponenter?
• Träder överlåtelsen verkan först efter full betalning?
• Är det tydligt i era anställdas anställningsavtal att mjukvaruutveckling är en del av deras arbetsuppgifter?
• Har du skaffat skriftliga rättigheter från frilansare du anlitar, så att du kan överföra dem till din klient?
• Har du beaktat upphovsmannens ideella rättigheter, vilka kvarstår hos upphovsmannen även efter överlåtelse (artikel 25 i upphovsrättslagen)?

Vad kan vi göra för dig gällande upphovsrätt till programvara?

Våra IT-jurister ger råd till klienter och utvecklare om rättigheter i skräddarsydd programvara. Vi kan:

• granska utvecklings-, underhålls- och depositionsavtal mot artikel 2 i upphovsrättslagen i dess ändrade lydelse den 1 januari 2026;
• utarbeta ett överlåtelseavtal och en handling som även omfattar underhåll och vidareutveckling;
• utkast till licensklausuler som exakt anger vilka nyttjande- och modifieringsrättigheter du får eller beviljar;
• kontrollera programvarans IP-position i ett förvärv eller en due diligence;
• kräva källkoden från en leverantör, eller försvara ett krav på den, inklusive i summariska förfaranden.

Läs mer om vad en IT-jurist gör.

Sammanfattning

• Upphovsrätten till skräddarsydd programvara tillhör upphovsmannen, inte automatiskt den part som betalar.
• För anställda räknas arbetsgivaren som upphovsman (artikel 7 i upphovsrättslagen), om inte annat avtalats.
• Från frilansare och IT-leverantörer förvärvar du endast rättigheter genom uttrycklig överlåtelse eller licens.
• Sedan den 1 januari 2026 måste överlåtelser och exklusiva licenser avtalas skriftligen; överföring kräver fortfarande en handling.
• Ordna rättigheter för buggfixar, uppdateringar och vidareutveckling, och överväg källkodsdeposition.

Vanliga frågor och svar