Det lagstadgade bolaget med två nivåer är en speciell företagsform som kan gälla NV och BV (liksom kooperativet). Man tror ofta att detta endast gäller internationellt verksamhetsgrupper med en del av deras verksamhet i Nederländerna. Detta behöver dock inte nödvändigtvis vara fallet; strukturregimen kan bli tillämplig snabbare än man förväntar sig. Är det något som bör undvikas eller har det också sina fördelar? Den här artikeln diskuterar insatserna för det lagstadgade tvånivåbolaget och gör det möjligt för dig att göra en korrekt bedömning av dess effekter.
Beskrivning
Tvådelad styrelsestruktur är ett lagkrav för stora företag i Nederländerna, såsom publika aktiebolag (NV) och privata aktiebolag (BV). När ett företag uppfyller vissa kriterier är det skyldigt att inrätta en förvaltningsstyrelse (RvC). Denna styrelse övervakar ledningen och säkerställer att företaget representerar inte bara aktieägarnas intressen, utan även de anställdas och andra intressenters. Tvådelad struktur är avsedd att upprätthålla balans inom stora företag och säkerställa professionell tillsyn. I den här artikeln diskuterar vi de administrativa och juridiska aspekterna av tvådelad struktur, konsekvenserna för företag som omfattas av denna skyldighet och förvaltningsstyrelsens roll i att säkerställa god styrning och tillsyn.
Syftet med det tvådelade företaget
Tvådelat aktiebolag infördes i vårt rättssystem på grund av förändringar i aktieägandet i mitten av förra seklet. Medan det tidigare fanns långsiktigt (stort) aktieägande, blev det allt vanligare att investera kortsiktigt, även av pensionsfonder. Detta kortare engagemang innebar att bolagsstämman var mindre effektiv i att övervaka ledningen.
Den huvudsakliga skillnaden mellan ett strukturerat publikt aktiebolag och ett strukturerat privat aktiebolag är förekomsten av en obligatorisk förvaltningsstyrelse, som spelar en central roll i bolagets kontroll och styrning.
Detta ledde till att lagstiftaren införde det strukturerade bolaget på 1970-talet: en särskild bolagsform som syftar till att skärpa tillsynen och upprätthålla en balans mellan arbete och kapital. Denna balans eftersträvas genom att skärpa förvaltningsrådets uppgifter och befogenheter och genom att införa ett företagsråd, på bekostnad av bolagsstämmans makt. Det strukturerade bolaget återställer därmed balansen mellan kapital och arbete genom att ge arbetstagarrepresentanterna mer inflytande.
Denna utveckling pågår fortfarande idag. I stora företag spelar många aktieägare en passiv roll, vilket gör att en liten grupp aktieägare kan ta ledningen på årsstämman och utöva ett betydande inflytande på styrelsen. Den korta tiden aktieägande uppmuntrar en kortsiktig vision där aktierna ska öka i värde så snabbt som möjligt.
Denna kortsiktiga vision är begränsad, eftersom intressenter som anställda faktiskt gynnas av en långsiktig vision. I detta sammanhang hänvisar bolagsstyrningskoden till "långsiktigt värdeskapande". I växande familjeföretag kan den större strukturen leda till större medarbetardeltagande genom företagsrådet. Styrelsens stärkta roll bidrar till en långsiktig vision och en balanserad utveckling av företaget. Det är därför det tvådelade bolaget fortfarande är en viktig företagsform som strävar efter att balansera olika intressenters intressen.
För att uppnå detta mål ges förvaltningsrådet i ett tvådelat företag omfattande befogenheter som går utöver de som ett normalt företag har. Till exempel övervakar förvaltningsrådet ledningen och har rätt att utse och avskeda styrelseledamöter. Varje medlem i förvaltningsrådet har en specifik tillsynsuppgift inom organet. Detta säkerställer professionell och oberoende tillsyn, vilket gynnar företagets kontinuitet och policy. Dessutom har företagsrådet en stärkt rekommendationsrätt vid utnämning av en tredjedel av tillsynsledamöterna, vilket ökar de anställdas inflytande på ledningen.
Vilka företag är berättigade till det tvådelade styrelsesystemet?
Tvådelat struktursystem är inte omedelbart obligatoriskt. lag anger villkor som ett företag måste uppfylla innan dess tillämpning blir obligatorisk efter en viss period (såvida det inte finns ett undantag, vilket diskuteras nedan). Dessa villkor anges i avsnitt 2:263 i civillagen (BW):
- Bolagets emitterade kapital, inklusive reserver i balansräkningen och noter, måste vara minst ett belopp som fastställts genom kungligt dekret (för närvarande 16 miljoner euro). Detta inkluderar även återköpta (men inte makulerade) aktier och dolda reserver från skuldebreven.
- Bolaget eller ett av dess beroende företag har etablerat en Företagsrådet (OR) på grundval av en rättslig skyldighet.
- ikon minst 100 anställda som arbetar i Nederländerna för bolaget och dess dotterbolag, oavsett om de är heltids- eller deltidsanställda.
Ett stort publikt aktiebolag (NV) är skyldigt att inrätta en förvaltningsråd (RvC) enligt den strukturella ordningen och att följa specifika styrningsstrukturer.
När det gäller familjeföretag kan ordningen med försvagad struktur tillämpas i situationer där en eller flera personer tillsammans äger hela företagets kapital och därför utövar inflytande på dess policy.
Ett exempel på en situation där ett företag inte längre uppfyller dessa villkor är när antalet anställda sjunker under 100; i så fall är företaget inte längre ett strukturerat företag.
Vad är ett beroende företag?
Ett viktigt koncept i dessa förhållanden är beroende företagDet finns ofta en missuppfattning att den strukturella ordningen inte gäller moderbolaget om det till exempel inte är moderbolaget utan dotterbolaget som har inrättat ett företagsråd. Det är därför viktigt att kontrollera om vissa villkor är uppfyllda för andra företag inom koncernen, som klassificeras som beroende företag enligt artikel 2:152/262 i den nederländska civillagen om:
- En juridisk person till vilken bolaget eller ett eller flera beroende bolag, antingen enskilt eller gemensamt, tillhandahålla minst hälften av det emitterade kapitalet för egen räkning.
- Ett företag vars verksamhet är registrerad i handelsregistret och för vilket företaget eller ett underordnat företag är fullt ansvarig gentemot tredje man för alla skulder som delägare.
Om ett företag inte längre uppfyller villkoren efter tre år måste dess registrering som ett strukturerat företag upphävas.
Ledning och tillsyn
Förvaltningsrådet (RvC) spelar en central roll i den strukturella ordningen. RvC består av minst tre ledamöter, som utses av bolagsstämman (AVA). SC övervakar företagets ledning och har viktiga befogenheter, såsom att utse och avskeda styrelseledamöter. Dessutom måste SC godkänna viktiga ledningsbeslut, till exempel vid emission av aktier eller ändring av bolagsordningen. Företagsrådet (OR) spelar en aktiv roll i detta: det har en stärkt rekommendationsrätt vid utnämning av tillsynsstyrelseledamöter, vilket gör det möjligt för anställda att påverka styrelsens sammansättning. Denna struktur stärker tillsynen av ledningen och gör beslutsfattandet inom företaget mer balanserat och transparent.
Frivillig ansökan
Det är också möjligt att tillämpa den (fullständiga eller mildrade) strukturregimen frivilligtI så fall gäller endast kravet gällande företagsrådet. Strukturordningen gäller då så snart den införlivas i bolagsordningen.
Etableringen av ett tvådelat företag
Om ett företag uppfyller ovanstående krav betraktas det juridiskt som ett "stort företag". Ett strukturerat företag måste uppfylla rättsliga skyldigheter, såsom att inrätta en styrelse och ändra bolagsordningen. Detta måste anmälas till handelsregistret inom två månader efter att årsredovisningen har antagits av bolagsstämman. Underlåtenhet att anmäla detta utgör ett ekonomiskt brott. Berörda parter kan begära att domstolen ska få registreringen genomförd. Om anmälan har funnits i handelsregistret i tre år i följd gäller strukturordningen.
Vid den tidpunkten måste bolagsordningen ändras för att ordningen ska kunna tillämpas. Tillämpningsperioden för strukturordningen börjar löpa först efter att anmälan har gjorts, även om anmälan har utelämnats. Anmälan kan återkallas under tiden om bolaget inte längre uppfyller villkoren. Om det senare rapporteras att bolaget uppfyller villkoren börjar perioden löpa igen (såvida inte den tidigare uppsägningen var obefogad).
(Delvis) undantag
Anmälningsskyldigheten gäller inte vid fullständigt undantag. Om den strukturella ordningen gäller fortsätter den att gälla utan övergångsperiod. Lagen föreskriver följande undantag:
- Företaget är ett beroende företag av en juridisk enhet för vilken hela eller den förmildrade strukturen gällerMed andra ord är dotterbolaget undantaget om (den mildrade) strukturordningen gäller för moderbolaget, men det omvända gäller inte. Detta kan till exempel också vara ett kooperativ eller ett ömsesidigt försäkringsbolag som strukturordningen gäller för.
- Företaget agerar som ett förvaltnings- och finansieringsbolag i en internationell koncern, där majoriteten av koncernens anställda arbetar utanför Nederländerna.
- Ett företag där minst hälften av det emitterade kapitalet innehas av minst två juridiska personer som omfattas av strukturordningen i enlighet med en joint venture.
- Serviceföretaget är en del av en internationell koncern.
Dessutom finns det en mildrad eller försvagad strukturordning för internationella koncerner, där styrelsen inte har befogenhet att utse eller avskeda styrelseledamöter. Den fullständiga strukturordningen gäller som standardramverk för styrning inom företag, där styrelsen har full kontroll över utnämning och avskedande av styrelseledamöter. Det försvagade tvådelade systemet gäller för företag där aktieägarna behåller befogenheten att utse och avskeda styrelseledamöter. Detta gäller för:
- Strukturföretag där minst hälften av det emitterade kapitalet innehas av ett (nederländskt eller utländskt) moderbolag eller ett beroende bolag och majoriteten av de anställda arbetar utanför Nederländerna.
- Strukturföretag där minst hälften av det emitterade kapitalet innehas av två eller flera företag enligt ett ömsesidigt avtal (joint venture), där majoriteten av de anställda inom deras koncern arbetar utanför Nederländerna.
- Strukturerade företag där minst hälften av det emitterade kapitalet innehas av ett moderbolag eller ett beroende företag som i sig är ett strukturerat företag enligt ett ömsesidigt avtal.
Konsekvenserna av det tvådelade styrelsesystemet
Efter att mandatperioden har löpt ut måste bolaget ändra sina bolagsordningar i enlighet med de lagstadgade bestämmelserna i strukturordningen (för publika aktiebolag, artiklarna 2:158-164 i den nederländska civillagen och för privata aktiebolag, artiklarna 2:268-274 i den nederländska civillagen). Strukturbolaget skiljer sig då från det vanliga bolaget i följande avseenden:
- Ocuco-landskapet inrättandet av en förvaltningsnämnd (RvC) är obligatorisk (eller en enskiktad styrelsestruktur enligt paragraf 2:164a/274a i den nederländska civillagen). Antalet tillsynsmyndigheter i styrelsen är minst tre, men detta antal kan variera beroende på situationen.
- Ocuco-landskapet SC ges mer omfattande befogenheter på bolagsstämmans bekostnad, såsom godkännanderätt för viktiga ledningsbeslut och (under den fullständiga ordningen) utnämning och avskedande av styrelseledamöter. Den sittande styrelsen har inflytande över utnämningar och beslut, vilket begränsar aktieägarnas makt när styrelsen väl är aktiv.
- Tillsynsmyndigheterna utses av årsstämman på rekommendation av förvaltningsrådet, varvid en tredjedel av ledamöterna nomineras av företagsrådet. Förfarandet för att utse nya tillsynsmyndigheter innebär att både aktieägarna och företagsrådet har inflytande över förvaltningsrådets sammansättning. Avslag är endast möjligt med en absolut majoritet som representerar minst en tredjedel av det emitterade kapitalet.
- Om förtroendet för hela förvaltningsrådet tas bort kan Företagskammaren utse ett nytt förvaltningsråd, som aktieägarna inte kan avsätta.
Är tvåskiktsstrukturen invändningsvärd?
Tvådelade bolag kan begränsa makten för små, aktivistiska och uteslutande vinstinriktade aktieägare. Styrelsen kan fokusera på ett bredare spektrum av intressen inom företaget, vilket gynnar intressenterna och företagets kontinuitet. Aktieägarna förlorar mycket inflytande över utnämningen av styrelseledamöter när styrelsen har inrättats. Tvådelade bolag skyddar således alla intressenters intressen, inte bara aktieägarnas. Anställda får också mer inflytande, eftersom företagsrådet utser en tredjedel av styrelsen.
Begränsning av aktieägares kontroll
Tvådelade strukturen kan vara ofördelaktig i situationer som avviker från kortsiktig aktieägarpraxis. Större aktieägare, såsom de i familjeföretag, kan finna sin kontroll begränsad av tvådelade strukturen. Familjeföretag kan överväga att inrätta en styrelse för att utöva tillsyn, särskilt om ledningen består av externa specialister. Detta kan göra företaget mindre attraktivt för utländska investerare.
Det är inte längre möjligt för aktieägare att utse och avskeda styrelseledamöter, och även i den mildare ordningen är vetorätten vid viktiga ledningsbeslut begränsad. Aktieägare kan avskeda tillsynsstyrelseledamöter, men detta är svårt och kräver domstols godkännande. De övriga rättigheterna till rekommendationer eller invändningar och möjligheten till interimistisk avskedande är begränsade. Önskvärdheten av den strukturella ordningen beror därför på aktieägarkulturen.
Fördelar och nackdelar
Tvådelade styrelsesystem erbjuder flera fördelar för stora företag. Till exempel ger det ett bättre skydd för alla intressenters intressen, inklusive aktieägare, anställda och andra berörda parter. Närvaron av en oberoende styrelse bidrar till större stabilitet och kontinuitet inom företaget, eftersom viktiga beslut noggrant övervägs. Samtidigt har tvådelade styrelsesystem även nackdelar. Aktieägarnas inflytande på ledningen är begränsat eftersom styrelsen spelar en central roll i utnämningen och avskedandet av styrelseledamöter. Detta kan leda till mindre direkt kontroll för aktieägarna. Dessutom medför tvådelade styrelsesystem ytterligare administrativa bördor och kostnader eftersom företaget måste uppfylla strängare krav inom områdena tillsyn och styrning.
Implementering och hantering
Införandet av det tvådelade styrelsesystemet kräver noggranna förberedelser och ett strukturerat tillvägagångssätt. Bolaget måste ändra sin bolagsordning för att möjliggöra det tvådelade styrelsesystemet och officiellt inrätta förvaltningsrådet. Det är då viktigt för förvaltningsrådet att utveckla ett effektivt tillsynssystem så att bolagets ledning övervakas på ett professionellt sätt. God kommunikation med alla intressenter, såsom aktieägare, anställda och borgenärer, är avgörande för att skapa stöd och säkerställa förtroende för ledningen och förvaltningsrådet. Genom att göra tydliga avtal och agera transparent kan bolaget framgångsrikt implementera och hantera den strukturella ordningen.
En skräddarsydd tvånivåstruktur
Det är dock möjligt att göra justeringar inom de lagliga gränserna för att tillgodose aktieägarnas behov. Även om det inte är möjligt att lagstadgat begränsa styrelsens godkännande av viktiga ledningsbeslut, kan godkännande av ett annat bolagsorgan, såsom bolagsstämman, krävas. Det är lämpligt för familjeföretag att överväga styrelsens sammansättning i god tid.
Förutom ändringar i bolagsordningen är även avtalsavtal möjliga, men dessa är mindre verkställbara enligt bolagsrätten. Styrelsen i ett familjeföretag kan ge värdefulla synpunkter i känsliga frågor. Lagstadgade ändringar i bolagsordningen gör det möjligt att skapa en lämplig strukturell ordning som passar företaget.
Slutsats
Tvådelade styrelsestrukturen är en viktig del av bolagsstyrningen för stora företag i Nederländerna. Den tillhandahåller en rättslig och administrativ ram som skyddar alla intressenters intressen och bidrar till företagets stabilitet och kontinuitet. Implementeringen av det tvådelade styrelsesystemet kräver noggranna förberedelser, ett välfungerande tillsynssystem och tydlig kommunikation med alla inblandade parter. För företag som omfattas av det tvådelade styrelsesystemet är det mycket viktigt att ta dessa aspekter på allvar och att säkerställa en balanserad och transparent affärsverksamhet.
Har du fortfarande frågor om strukturregimen efter att ha läst den här artikeln, eller vill du skräddarsy råd om ett strukturregime? Vänligen kontakta Law & More. Våra advokater är specialiserade på företagsrätt och hjälper dig gärna!